一
李商隐住进西玉阳山清都观客房，已经三个月，身体依然不好，似睡非睡，昏昏沉沉，躺在床上。
早在一百多年前，睿宗皇上的第九女昌隆公主来玉阳山修道，在东西对峙的两座山峰上，各建一座道观，东玉阳山叫灵都观，西玉阳山叫清都观。两座道观的匾额，还是她的皇兄玄宗皇上亲笔所题，因此两座道观的香火，时至今日，仍然隆盛不衰。
李商隐住的客房，是特别为玄宗女儿寿春公主修建的。室内全用黄红宝石镶嵌，名叫琼瑶宫。夏日居住，异常凉爽。
原来寿春公主上山前，曾下嫁外蕃，得了一种怪病，昼夜不得入眠，一闭上眼睛，面前就出现许许多多鬼怪妖魔。本来想回国后，上玉阳山到昌隆姑姑身边修道，乞求道君老祖驱妖逐魔，医治自己的怪病。
谁也没料到，寿春公主住进琼瑶宫，不仅不见效果，反而愈演愈烈，最后她圆睁一对惊恐的大眼睛，七窍流血，惨死在琼瑶宫里。
自此以后，琼瑶宫一直空着，没人敢住进去。因为谁住进琼瑶宫，谁就会昼夜不得入眠，一闭眼睛，面前就出现许许多多妖魔鬼怪，得的怪病跟寿春公主一模一样，煞是可惧。
刚来清都观，李商隐没住进这座房屋。张永有个表舅刘先生，也在这座道观修道。他不仅学识渊博，接受过法位，而且颇知医理，见李商隐昏昏迷迷，酣睡不醒，开始给他开了一些草药，但不见效果，于是异想天开，想出一个绝妙的医治商隐怪病的天方，就是把他搬进琼瑶宫，以其道还治其身。
这一住，就是三个多月。
可别说没有疗效。自住进琼瑶宫，李商隐渐渐清醒了许多，再加上刘先生又开了许多人参灵芝之类的补药，身体虽然没有康复，昏睡的时间却少多了，还能慢慢走动，到山门外看看山光景色。
五月的玉阳山，满眼绿色，山雀鸣唱。远处山峦起伏，道观寺庙的琉璃瓦和层檐挺拔的塔尖，星罗棋布，时隐时现，蔚为奇观。
张永已经入道，穿着道家的黄袍，戴着道家的黄冠，陪在李商隐身旁，指指点点，介绍眼前的奇观。
他俩慢慢向前走着，不知不觉走下西玉阳山，来到西玉阳山和东玉阳山之间的峡谷中，忽然从前面的憩鹤堂里，传来琴乐声。
李商隐不觉一愣，深山老林道观圣地，怎么会有丝竹之音？
“哈哈哈！李兄，真是少见多怪呀！你想想，那些公主、宫女，在宫中锦衣玉食，丝弦竹管，都已习惯，到这僻静的高山上，怎么受得了这份清苦？所以上山后，玩一玩丝竹，听一听音乐，有什么奇怪的？我们也进去玩玩好吗？”
“这个……碰到公主，要行大礼的。我跪倒可就爬不起来，岂不让公主怪罪。”
“不要紧，我去看看，如果有公主，咱们就赶快走开。”
张永虽然穿着道服，但依然活泼好动，一副俗家子弟模样。他悄悄走近憩鹤堂，透过窗棂往里一看，吓了一大跳。那公主正往窗棂这边瞧，和他的目光恰恰相碰。张永赶紧缩回头，俯身弯腰，撒腿就往李商隐这边跑。
“快！快走！公主已经看见我啦！”
李商隐也慌了手脚，跌跌撞撞，跟在张永身后，躲进树林里。
公主确实发现窗棂上有一对亮闪闪的眼睛，但没有惊讶，以为是女道姑有事，往里张望，想进来禀报，却又怕打断琴声。她已经赏乐多时，正想到外面走走，于是站起来，走出门，竟然没有一个人影，颇为惊奇。
弹琴的女道士已经停止弹奏，和其他女道姑跟在公主身后，一起走了出来。
“刚才明明看见有个人往堂里张望。人哪去了？快找找！
谁这么顽皮？”
公主的吩咐，就像圣旨，十多个女道姑散布开来，四处寻找起来。
这些宫女禁闭在宫里，像笼中鸟，来到山林中，虽然还是侍侯公主，但是自己已经出家成了女道姑，也有了许多自由，在大自然的怀抱里，可以自由自在地享受着日光的抚爱，呼吸着清爽的空气，快活地在山林里跑来跑去，嬉戏着，喧闹着，和伙伴们倾诉着自由、欢乐，再也不会被认为违背宫规而被惩罚。
“公主！在……”
一个女道姑发现了他们，正待喊叫公主。张永眼尖嘴快，一眼认出她是宋姐，连忙悄声呼道：
“宋姐，别喊！是我，张永。”
宋姐惊讶地看着一道一俗两个男士，没有认出这位“黄冠”是何许人。
“我是张永，不认识啦？清都观刘先生是我表舅。去年上山，我们还见过面，说过话，都忘啦？”
“你――穿这身衣服？”
“我出家为道士，已经三个月了。”
李商隐目不转睛地凝视着宋姐。她身着黄色道袍，头戴玄色紫阳巾，眉清目秀，素雅圣洁，宛如仙女下凡，越看越喜欢，越看越不忍移开视线。
宋姐发现张永身旁这位俗家弟子，清瘦质弱，一副病态，但目清眉秀，双唇微红一点，宛如女孩子的樱桃秀口。那额头被九阳巾遮掩一半，露在外面的前额，异常光滑，闪射出惊人的睿智。她越看越入神，哪肯挪开视线。
张永见他们俩相互凝视着，出神忘情，以为他俩也认识，问道：
“宋祖，李兄，你们……这是怎么啦？”
宋姐毕竟是个姑娘，又在宫中多年，忘情地注视一个男人，是宫规所不允许的，不自然地以询问代替回答，但眼睛并未离开李商隐，笑道：
“啊！没什么。这位是……？”
“我还以为你们认识哩。”张永小声嘀咕一句，然后介绍道，“他是我的好朋友，赴京应试，和我一样落第后，来玉阳山学仙求道。”
李商隐听见“落第”二字，忽然清醒，一阵羞惭涌上心头。他不愿意在她面前丢面子，连忙打断张永的话，自我介绍道：
“我是怀州河内李氏，名商隐，字义山。跟张贤弟来玉阳山，隐居学道。至于出家……”
关于出家不出家，他左右为难了，支吾半天也没说清。
那女道姑见商隐想说出家为道士，急切地道：“原来是河内李家公子。听说也是唐皇宗室。我们公主常常提起，说河内李家已经好几代没人出来做官了，很是惋惜。李公子学道隐居玉阳尚可，假如一心为道，不问世事，恐怕公主都不会高兴，何况河内李氏先人！请公子三思而后行。”
没想到她竟这样知我李商隐之心啊！沦落山野，坎坷落第的李商隐，像找到知音，感动得眼泪潸然而下。
这可把女道姑和张永吓了一跳。女道姑以为自己冒犯 了他，惹他悲哀生气了。张永以为他又要犯 病，一旦犯 病，又昏睡不醒，如何是好？
“李公子，小女多嘴，万望恕罪。”
李商隐摆摆手，摇摇头，就势倚靠在树上，闭上双目，喘息不止，泪水顺着眼角流淌着。
“李兄！李兄！宋姐也是好心。是否出家为道，是你自己拿主意，不用听别人的话。公主只不过是个住持，她管不了你们河内李氏家族的事情，别怕她。”
这时又跑来一个小道姑，穿着打扮与宋姐一模一样，但是张永却能把她们分辨出来。看见小道姑，他高兴得把商隐丢在一边，跑过去，抓住她的手，激动地道：
“小妹！你也在这里呀？给你的信收到了吗？为什么不给我回一封信？”
小道姑被问得满脸涨红，连忙抽出手，瞄一眼张永，又扫一眼宋姐和商隐，害羞地低下头，道：
“宋姐，公主要回去了……”
“张永，哦，不该这样称呼，该叫你永黄冠，或者永道士，是不是？”宋姐看一眼小妹。小妹迷惘地抬头看着张永。宋姐笑着道，“小妹，我们该走了。”
宋姐向李商隐微微点点头，拉着小妹走了。
永道士还想上前跟小妹纠缠，她却躲着他，跑到宋姐前面，嘻嘻哈哈地消失在山林中。
二
李商隐回到清都观琼瑶宫，又伤感一回，但那女道姑热忱、恳切的言谈，紫阳巾下眉清目秀，素雅圣洁的姿色，总在眼前浮现。他抑制不住相思之情，常常夜不能寐。
七月初七夜，满天繁星，银河两边的织女星和牵牛星，格外耀眼。山风带来馥郁的花香，令人陶醉；山雀和夏虫一起和鸣唱晚，给七夕别添生趣。
张永陪着李商隐，坐在清都观山门外的青石上，谈说着古老的牛郎与织女故事，谈着谈着两人突然黯然无声，各自想起自己的心事：七夕之夜，正是青年男女幽会之时。在这高山古刹里，夜夜陪伴青灯一盏，打发着漫漫长夜，这是一种怎样的生活呀！
想到这，永道士忍耐不住，长叹一声，不由自主地嘟囔道：
“小妹是个好姑娘。她生在黄河边上，五岁那年，黄河泛滥，一家逃难来到洛阳。为了活命，父母无奈，把她卖给一个老太监。那老太监正在为后宫物色嫔妃和宫女。小妹入宫后，就在安康公主身边做小丫头。公主出宫修道，把她也带了出来，成了女道姑。苦命的人啊！我们相识要好已经五年了。”
“你没劝她离开公主还俗吗？”
“怎么没劝过。公主不答应，有什么办法？李兄，说实话，我出家为道，有一半是为了她！我们都住在山上，终究有见面的机会。”
李商隐抬头望着织女星和牵牛星，皎皎的银河，把他们分隔开……他忍不住叹了口气，轻轻地吟唱道：
迢迢牵牛星，皎皎河汉女。
纤纤擢素手，札札弄机杼。
终日不成章，泣涕零如雨。
河汉清且浅，相去复几许？
盈盈一水间，脉脉不得语。
张永听着，觉得自己和小妹就像被银河隔开的牛郎和织女。“河汉清且浅，相去复几许？”突然，他提议道：
“李兄，我们去找她俩好不好？”
“找谁？”
“唉！去找宋姐和小妹，看看她俩在干什么？”
李商隐笑了，道：“刘先生知道了，怎么办？”
“看你这人！他是我表舅，知道了又能怎么样？走！”
离开清都观山门，山风从谷底吹来，带着松香、花香和湿润润的凉爽。山路幽暗宁静，两边林木阴森莫测。萤火虫飞来跃去，像点点希望之火，引导着两个年轻人铤而走险。
张永熟悉灵都观，知道公主住在三清殿后院玉真堂。
玉真堂是玉真公主修道时的居室。堂西和堂东都有七八间耳房，是女道姑居住的地方。堂后有一片空地，是道姑们游息之所。空地周围建有亭台，还生长着千年的桑树和柿树、枣树。树的后面是陡峭的崖壁，像一堵天然的墙，与外界隔开。
永道士把李商隐领到崖壁上，向下俯视，只见空地上摆了许多几案，案上摆有香炉、蜡烛和一些供品。
那些点燃的香火和蜡烛，从高处看，就像空中的点点明星。
几案旁，跪着的道姑，嘴里发出咿咿呀呀的诵经声。
在众多的道姑中，李商隐分辨不出哪是公主，哪是道姑，呆呆地瞅着，心里忽然想起东方朔的一件轶事。
东方朔字曼倩，是汉武帝身边弄臣。相传有一年七月初七，夜漏七刻，西王母乘紫云神车，来到九华殿西。她携带七枚弹丸大小的仙桃，给武帝五枚，自己吃了两枚。
西王母说：“别看桃子小，它要生长三千年才能成熟。”
这时，东方朔偷偷地从殿南窗棂往里窥视西王母手中的仙桃。西王母不屑地看着东方朔，对汉武帝道：“这个从窗棂窥视的小子，曾多次偷我的仙桃。”……
李商隐觉得自己在这里偷看道姑们诵经，就像东方朔窥视西王母的仙桃一样。东方朔要“偷仙桃”，而自己要“偷香窃玉”呀！想到这儿，不觉笑了。看看张永，问道：
“公主在哪张几案？”
李商隐没好意思直接询问宋姐在哪张几案前。
“看见没有？中间那张大几案上，有四支蜡烛，其他几案上只有两支。坐北向南，戴着太极巾，肩上九色云霞帔，黄裙紫衣，她就是安康公主，是唐穆宗之女，当今文宗皇上的姐姐。看！她左边那张几案前跪着的，是宋姐；右边那张几案前跪着的，肯定是小妹。她们俩在宫里就是公主的宠信侍女。出宫做了女道姑，仍然不离左右。”
隐约中，李商隐这才看清左边几案前的女道姑，确实是宋姐。今晚她穿得非常漂亮、雅素，肩上五色云霞帔，黄衣黄裙。在烛光中，脸蛋粉红，双眼微闭，满面虔诚。她比锦瑟姑娘圣洁、质朴无华；比锦瑟姑娘温柔、纯贞。
好像在哪见过她，这么面熟！
李商隐在岸壁上的树丛后面，一边目不转睛地凝视着宋姐，一边在记忆中寻找这熟悉的面孔。
他又想起东方朔。他原是天国里的岁星，降凡人间十八年。七月初七夜，西王母和上元夫人来到皇宫。上元夫人派一侍女名叫阿环，陪伴汉武帝聊天。
汉武帝询问阿环在天国神仙身边的生活起居情形。阿环微笑着，脸蛋粉红，略带羞涩。
东方朔在窗外，透过窗棂一直在窥视着她，觉得阿环好面熟，后来想起，原来她是东方朔降世前的旧相知。
李商隐突然悟到，难道这位宋姐，也是自己前世的旧相知吗？和她有夙缘，在今世要结成连理？
他转头看看张永。张永正呆呆地盯着小妹，看个不够。
山风渐渐吹响林莽，传来海涛般的声响。几案上的烛光摇曳起来。
女道姑们忽地都站起，原来是安康公主起驾回玉真堂。宋姐和小妹一左一右，提着观灯，在前面引路，不一会儿，消失在高大的柿树后面。
崖壁上的两个年轻人，若有所失，摸着黑，迎着越来越大的山风，走在归路上。
李商隐不能忘记东方朔、西王母和阿环。在脑海中，宋姐妖娆身影时隐时现，使他激动不已。看看低头不语，满腹心事的张永，“哈哈”笑了，拍拍他的肩，道：
“贤弟，我有一首诗，是首即兴诗，吟出来，给你解解闷儿，好不好？”
张永正百无聊赖，附和道：“好吧，本道士洗耳恭听。”
李商隐略略思索，吟道：
十八年来堕世间，瑶池归梦碧桃闲。
如何汉殿穿针夜，又向窗中觑阿环。
“你已经二十四岁，怎么说‘十八年来堕世间’呀？”
“我是咏东方朔，以他自比。‘穿针夜’是用七夕乞巧故事。‘觑阿环’，不正是刚才你我偷看宋姐和小妹吗？给它起个题目，就叫《曼倩辞》吧。”
“还别说，想得真巧，很有诗味。”
李商隐很得意，写自己，但不着自己一丝痕迹，尤其那些不知商隐还能窥视女道姑之人，无法了解真相，无法理解诗意，妙极！妙极！他心里喜滋滋的。
三
每当七月十五，中元之日，灵都观要设道场。
这是玉阳山规模较大的诵经礼拜仪式。安康公主下请柬，请清都观的黄冠（男道士之称）也来参加。主持道场的人选，经协商，当然是安康公主。不过在道场上要讲经，安康公主就力不从心了，所以清都观推举刘先生。安康公主与刘先生很熟，于是决定由刘先生讲经。
那天，玉阳山两座道观，像过节一般，众道士无论男女都要穿一身崭新的黄色道袍。年纪大的戴冲和巾，年纪小的戴逍遥巾，男道士多戴一字巾，女道姑多戴紫阳巾。
他们集聚在灵都观三清大殿里，以道术高低，资历深浅，修练精粗排列六阶。站在最前面的天真道士，是第一阶；神仙道士为第二阶；其余依次为山居道士、出家道士、在家道士和祭酒道士。
张永虽已出家为道士，但刚刚入道，资历太浅，尚谈不上什么修练，故而只能站在祭酒道士之列。其实这些人，都是入道不久的小道士，在观内跑腿打杂，多数是侍候天真道士和神仙道士。
李商隐是隐居学仙，没有入道，经清都观住持批准，尾随在祭酒道士之后，只能站立倾听诵经，而无资格和众道士一起诵经。当然在礼拜三清道祖时，是可以参加的。
七月的天，说阴就阴，王屋山头上已经浓云密布，时有闪电和隆隆雷声。玉阳山上的松树，开始摇头摆脑，接着从林中深处，传来阵阵松涛声，越来越响，灵都观仿佛要被这松涛卷走，抛到山谷深涧中。
“诵经礼拜开始！”
安康公主清脆的声音，压倒松涛巨响，充满了虔诚和无畏无惧。众道士精神一震，忽隆隆一齐跪倒地上。
“三叩九拜三清道祖！”
李商隐一面叩拜，一面越过众道士头顶各式各样的黄色头巾，看见三清道祖高高端坐前面：中间落座的是清微天玉清境的元始天尊，又被称为天宝君；左边落座的是禹余天上清境的灵宝天尊，又被称为太上道君；右边落座的是大赤天太清境的道德天尊，又被称为太上老君。他们面带微笑，慈受祥和，俯视着众弟子。
对于这三位道祖，李商隐最熟悉最敬重的是道德天尊。因为这位天尊姓李，名耳，字伯阳，是李氏家族的原始祖宗。他的著作《老子》，李商隐都熟读成诵，倒背如流。其中最使他感动的是“无为”思想。道德天尊云：“夫形动而心静，神凝而迹移者，无为也；闲居而神扰，拱默而心驰者，有为也。无为则理，有为则乱。”就是说，无论什么时候，都要保持“心静”，遇事心不乱，闲居神不扰，这就是“无为”呀！
“李兄！李兄！想什么呢？”
张永低声喊他。他们两人中间隔着六个小道士，想说些悄悄话，不太方便。
“哦，没什么。”
“李兄，从你那儿，往前数第二十四人，就是宋姐。快看，她已经站起来啦。”
李商隐跪在地上，身子向前伏着，这时把头抬起，恰好看见宋姐站起来，跟身边的小妹努努嘴，向后扫了一眼，刚好和李商隐急切的目光相撞，两人不由得满脸羞红。
叩拜完毕，众道士纷纷站起，把他俩的视线遮挡断开。李商隐踮起脚，抻长脖子，仰起头，寻找一阵，没能找到，失望地叹了口气。
“讲经开始！”
刘先生站起，缓缓地走到三清道祖面前，鞠躬礼拜，然后转身，对众道士朗声宣道：
“赖我三清道祖、玉帝至尊、五老四御、九级十华以及古圣高真递传妙道！”
李商隐心在宋姐身上，哪里还能凝神听教。众道士都站立听讲，把前面的宋姐层层包围，层层遮掩，一丝光亮都透不过来，只好等待诵经时众人席地而坐，才能看见她的背影。
“李兄！往左边看，宋姐和小妹出来啦！”
果然，她俩一前一后，从人丛里往外奋力地钻出来。
“永道士！”在道观里，被人称为道士是一种尊重，李商隐改变了称呼，也是有求助张永的意思，“永道士，快出来，找她俩去。”
张永心里乐了。他也有此想。
他俩迅速地离开讲经道场。张永在前面引路，从游廊绕过三清大殿，来到玉真堂。
宋姐和小妹从讲经道场出来，是为洗刷茶碗，给公主等人斟茶。见进来两个人，不由得一惊，同时停住手。仔细一瞧，原来是他俩，开心地笑了。
“小妹，过来我有话对你说。快过来呀！”张永急切地叫道。
小妹看了眼宋姐；未姐点点头，抿嘴笑着。
张永把小妹领到玉真堂后院，边走边嘻嘻哈哈地说笑着，就像两只欢乐的得到自由幸福的小鸟。
玉真堂里只剩下宋姐和李商隐，顿时陷入死一般寂静。两人都不知说啥才好。
李商隐低着头，站在门边，一动不动。
宋姐手持一只茶碗，停在洗碗盆上，也一动不一动了。
宋姐自幼入宫，直到出宫成为女道姑，这是第一次跟一个俗家小伙子单独在一起，况且心里对这个多才多情的小伙子，很有好感，所以更加羞涩，不知所措。
李商隐不是第一次跟一个姑娘同处一室，在汴州恩师家，锦瑟姑娘常常跑来找他；他跟她无拘无束，谈天说地，快乐极了。今天这是怎么啦？跟宋姐在一起，为什么会这样拘束？
难道我们之间没有缘份？
他的手插进口袋里，突然碰到一个硬硬的东西，一摸，是早上临出门时，放在口袋里的玉镯。他好像在激流中抓住一个救生圈，急切切地道：
“宋姐，给你一只玉镯。这是我家的传家宝，是专门赠给………不知传了多少代啦。我给你戴上。”
玉镯是赠给“媳妇”的，李商隐没好意思说出来，他三步并作两步，走过去，不管宋姐同意不同意接受，握住她的手，就给她往手腕上戴。
宋姐不知如何是好。反抗？不接受？全都无济于事。他已经握住自己的手，给自己戴上了。他在欣赏宋姐戴上玉镯的手；她也偷偷扫了一眼。
这镯子是用翠绿宝石琢磨而成，闪烁着莹莹翠绿，手腕上瓦凉瓦凉的。宋姐有些激动、兴奋，又满怀感激，呼吸变得急促了，任凭他握着自己的手。终于轻轻地道：
“这么高贵的玉镯，还是……”
“你不接受？”
“不，不！――但是，我是个道姑，侍候公主……”
“我就是喜欢你，不管你是不是道姑。”
“你会后悔的，李公子。”
“不！我永远不后悔。等我及第做了官，我会派人来说媒的。”
“唉！――”
宋姐长叹一声，玉真堂又陷入死寂之中。
李商隐依然握着她的手不放，双目炯炯，似有一团火。
宋姐渐渐泪水盈眶，一脸愁思，满腹话儿欲说又止。
一个小道姑跑进来，催说公主要喝水，快点送上去。
李商隐这才放开她的手，依依不舍地退了出去。他非常兴奋，灵感突发，于是以《中元作》为题，吟了一首诗。心里暗想，晋代羊权当年把“金条脱”（即玉镯）赠给了仙女萼绿华，作为定情之物；今日我把家传玉镯送给宋姐，也是定情之物。定情之后，就当派“青雀”做媒去说亲。
李商隐当真想娶宋姐为妻。
四
连日来，李商隐陷入热恋之苦海中，竟把隐居学仙事都抛之脑后。
长安令狐恩师派人送来银两和书籍、衣物，还有一封亲笔书函。
信上说，六月，皇上封他以吏部
尚书兼任太常卿。七月，杨虞卿终因“小孩事件”被诬，贬虔州司马。宰相李宗闵和刑部侍郎萧浣以及李翰等人，都受牵连，均被贬斥地方，遭到一贬再贬的厄运。
朝廷中，李训和郑注专权，文宗皇帝常常秘密召见。令狐楚因为好友李宗闵等人被贬，在朝中十分狐立，心情很坏，希望商隐尽快改变主意，回到他的身边。
李商隐看完信，因为不能遵师命回京，又感伤一回。他把恩师送来的银两包好，写了一封家书，托一个下山的小道士，送回洛阳家。
夜晚的玉阳山，分外静谧，偶而传来鸟雀惊飞的声音，很快就被宁静淹埋进无底深渊。
几天前，有一个小道姑在灵都观外，看见一只黑熊在松林里追逐一头麋鹿。所以安康公主下旨，每天日入酉时便早早关闭山门，不准任何人外出。
和女道姑的幽会，更加困难！
李商隐已经有五天没有能跟宋姐幽会，心急如焚，在琼瑶宫里走来走去，想不出一个好办法。在几案上抓起一张纸，翻过来看时，是一首诗，题目《当句有对》。这是那次幽会，天已大亮，回来后写下的。
李商隐有个习惯，看见诗赋，就情不自禁地要吟咏。有时情思绵绵，还要把声音拉长，吟啸一番，以泄心中之情。
今夜，他正在苦苦相思，看见自己抒写幽会之诗，精神一震，便放声吟唱起来：
密迩平阳接上兰，秦楼鸳瓦汉宫盘。
池光不定花光乱，日气初涵露气干。
但觉游蜂饶舞蝶，岂知孤凤忆离鸾。
三星自转三山远，紫府程遥碧落宽。
大声吟唱之后，他又小声吟咏着，边吟边咏渐渐回到那天幽会中……
中午，一个小道姑偷偷地溜进清都观。宋姐和小妹常派她来送信，约定幽会。李商隐给她起个美名：“小青鸟”。她轻轻地推开琼瑶宫门，小声叫道：
“李公子！”
李商隐正在午睡，听到叫声，猛然坐起，他正梦见和宋姐幽会，睁眼见是“小青鸟”，愤愤地斥责道：
“有什么事？没见我睡午觉吗？把好梦都给搅散了！”
“不想看信是不是？算啦！我马上走，别打扰你睡觉！”
“喂！别走，别走！”
李商隐边说边下床，跑过去把她截住，说了一堆道歉话，才把信要到手。
小道姑生气了，把门一摔走了。
把信展开，原来是宋姐约他夜半时分，在灵都观西角门幽会。
他兴奋得连晚饭都没吃，想天一黑就到灵都观西角门外等候，藏在树林中。可是，一旦张永或者刘先生来找，又找不到，他们会乱猜的。刘先生不会猜到，张永不猜就能想到是怎么回事。他会追问的，会告诉小妹的，会……考虑半天，觉得这样做不妥。
时间一刻一刻地流过去，二更梆声敲响，还没见张永的面，他就急急地溜出清都观，踏着露珠，在林中穿行着，把黑熊、狼和蛇，全都抛到脑后。一个文弱书生，突然变得胆大包天，无所畏惧了。
清都观距离灵都观，中间只隔一座憩鹤堂，本来就不远，就像汉代从平阳公主的府第到上兰观那样近，没有几步路程。
李商隐急喘吁吁地来到灵都观西角门，宋姐已经等在那里。这已经不是第一次幽会，是第几次了呢？不记得了。他迫不及待地迎上前去。
宋姐却躲到一棵树后，倚在树干上，流下泪来，而没有像过去幽会时，她主动迎上来。
为什么？
李商隐惊慌失措地站在她面前。是自己来晚了？现在离夜半还有二刻钟……
“这样偷偷地幽会，何时才是个头啊？”宋姐扑到他怀里，身子颤抖着，依然啜泣着，喃喃地道，“好像公主察觉了……
整天提心吊胆……”
李商隐没有好主意，无法回答，只有黯然伤神，紧紧拥抱她，想用自己并不厚实的胸怀，止住她的颤抖；用自己的火热，温暖她那颗惊惧的心。
夜，这么静谧，这等温馨。山风轻轻摇曳着柿树；柿树枝头花蕾刚刚绽开，散发着幽幽的清香。
他们渐渐沉进爱河。
三星西沉，王屋山的顶峰天坛山，慢慢浮现模糊的轮廓，在滚滚云雾中，就像海上的仙山，朦朦胧胧，既遥远又近在咫尺。
离别时刻终于来到，难分难舍，离而又合，合而又分，不亚于牛郎和织女。
太阳跃出东边山峦的闭锁，灵都观的山门被推开。
露珠摇落，露气渐干，走在归途的李商隐，还在想着分离时宋姐脸上的泪花。他的心都碎了！
……
李商隐从回忆中回到现实，骤然被琼瑶宫的冰冷包围。他倒在床上，忽地又坐起，双手恨恨地举起，用力捶着床，大声地吟道：
相见时难别亦难，东风无力百花残。
春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。
晓镜但愁云鬓改，夜冷应觉月光寒。
蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。
琼瑶宫的门，缓缓地推开，张永轻轻走进来，满脸愁容，但听完李商隐的吟咏，不由得心潮起伏：春蚕满腹情丝，生则为情而倾吐，不因作茧自缚而悲伤；情丝吐尽，茧即作成，命亦随亡，但死而无悔！蜡烛满腔情泪，为情�k而长流，不因自煎自熬而悲伤；情泪流干，身亦成烬，但烛灭而无悔！
他觉得自己和李兄就是两只无所畏惧的春蚕，就是两支不怕自我牺牲的蜡烛！激动地道：
“李兄，我们既然有这种痴情苦意，九死而不悔，那么，就不应当惧怕安康公主的横加干涉。”
李商隐听出他话中有话，停下吟诗，转头疑惑地问道：
“公主知道咱们的事啦？”
张永点点头，愁苦地道：“唉！人多口杂，她能不知道吗？刚才表舅把我叫去，骂了我一顿，要赶我走。”略停一下，他扫了李商隐一眼，见商隐没什么反映，又道，“表舅还叫我劝劝你，如果是来学仙修道……”
李商隐脸色骤变，变成铁青。
张永立刻把话停住。
李商隐咬着嘴唇，在地上转了两圈，大声吟唱起刚刚吟过的这首新诗，旁苦无人，一腔悲愤。
忽然，有拍门声。
李商隐眼睛顿然放出光彩。
张永也跑到门边。
这“拍门声”，他俩已经听熟，知道是那只“小青鸟”来传递信息。
从门外翩然走进一个小道姑，果然是“小青鸟”。但她没有往日那样活泼欢快，脸绷着，眼睛垂着，像被霜打了似的，没有一点精神。
“怎么啦？快说说。”张永急切地问道。
“小青鸟”未语先泪流，双手捂着脸，边啜泣边回道：
“公主火啦！把宋姐她俩关在玉真堂里，跪在玉真公主画像前。从昨天夜里开始，直到现在一直跪着。公主气得吩咐马上收拾东西，明天鸡叫就下山回京。我是来告诉你俩，别去灵都观找宋姐她们啦。”
突然的变化，使李商隐茫然无措。刘先生要赶自己下山，宋姐要随公主下山赴京，那么，自己在这山上还有什么可留恋的呢？
张永心疼小妹已经跪了一天一宿，今晚再跪，明天如何下山走路啊！
“宋姐她俩能跟公主一起走吗？”
“公主说，就是抬也要把她俩抬走！公主真生气啦，说她自己没有死，就不准身边的道姑还俗出嫁，或者与男人私通。唉呀！说得羞死人啦！公主平时文质彬彬，从来不说粗话和那种话，这回什么都不管了，什么都讲。还说宋姐她俩背叛她欺骗她，忘了谁把她俩养大的！开始时，公主一会儿说，要把她俩送刑部大牢，一会儿说，要告诉皇兄，把她俩杀了。还说要把你们俩也杀了。后来，不知怎么回事，刘先生知道了。他跟公主很要好。公主常跟他在一起，很听他的话。刘先生也很生气，但是，后来，他劝公主息怒，为你们俩说了许多好话，公主才打消追究你们俩，也放弃严惩宋姐她俩。但是，气还没有全消。”
真是一场梦！堂堂男子汉，竟救助不了一个柔弱女子！何谓男子汉？李商隐双手抱着头，蹲在地上，道：
“‘相见时难别亦难，东风无力百花残’无力救助她们，眼睁睁地看着她俩被摧残！什么“到死”“成灰”？全是骗人的鬼话呀！”
李商隐捶胸痛哭起来。
张永和“小青鸟”也哭起来了。
小青鸟临走时，偷偷地把那只玉镯，放在了几案上。
五
宋姐和小妹跟随安康公主下山赴京，已经一个多月，好像把炎热的夏季带走，萧瑟秋风乘机而入，玉阳山渐露秋色。
灵都观人去屋空，更令人目不堪睹。可是李商隐几乎天天去玉真堂，坐在空空如也的厅堂里，看着墙壁上彩绘的历代到灵都观修道的公主画相。不知道他在想些什么。
张永和他大不一样，整天跟那些小道士聚赌，谁说谁劝，全不听。表舅已经催他多次：“赶快滚下山去！”
刘先生没好意思赶李商隐下山。
李商隐非常敏感，早就看出他的心思。
玉阳山，他是呆不住了。隐居学仙，成了一句空话。“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”，也成了一句空言！他悲哀地站起来，在玉真堂找来一只秃笔，把墨磨好，在一面墙壁上，题下一首绝句，诗云：
沟水分流西复东，九秋霜月五更风。
离鸾别凤今何在，十二玉楼空更空。
写毕，把笔掷在地上，流着眼泪，无限伤情。
第二天，把东西包好，背在身上，他没跟任何人告别，下山而去。
回到洛阳家，老母亲喜出望外。他却闷闷不乐，憋在家里，玉阳山上的幽会、欢恋，总在眼前浮现，掷不开甩不掉，使他苦恼万分。在万般无奈之时，他提笔写了许多情诗，抒发情怀。
诗，一篇接着一篇，注满了他的恋情、痴情和无尽的离情别绪；更注满了他的心血、泪水和无尽的酸甜苦辣。
诗写完，高声咏唱吟啸，心情渐渐平静，躲在家中不愿意接友见客。
老母亲和弟弟怕他憋闷出病，特意把让山找来，跟他聊天解闷。
让山是他的堂兄，自幼在一起长大，跟商隐最贴心，无话不说。让山娶媳妇，连洞房中事，都详详细细地讲给商隐听；商隐听得脸一阵红一阵白，对让山发誓说，自己的洞房中事，也绝不会瞒着堂兄。
那天让山把自家的店铺安顿好，换了件新洗的衣服，告诉老婆晚饭不来家吃了。
那婆娘把头一歪，眼睛一瞪，厉声道：“晚饭不来家吃，成！日入酉时必须回到家，差一刻也不成！”
“臭婆娘！你以为我去泡妓院吗？没见识！我是去找义山兄弟！”
婆娘笑了，脸上笑成一朵花，道：“咋不早说？听说义山兄弟病了，带一坛酒过去。咱家酿的酒，他喝了，保准好病！
叫他多喝点。”
让山提着酒，美滋滋地来到义山家，把酒坛递给羲叟，低声嘀咕几句，笑了笑，转身推门进了义山屋。
看见义山正在整理诗稿，神秘兮兮地又回身，把门关牢，大步走到义山面前，小声问道：
“兄弟，别瞒我！是不是在山上跟女道姑干了那事？回家想出病啦？快跟哥哥说说，保你从今晚开始，就能好病。”
让山拍拍胸脯，咚咚山响。
李商隐好久没回洛阳家，跟这个粗鲁的堂兄，也很久没在一起闲聊了。今天见面，觉得又像幼年在一起时，什么都说，什么都讲，没有一点规矩。可是，那已经是遥远又遥远的事了，因此听了这席开场白，非常刺耳，怕他再浑说下去，连忙迎上前，问道：
“让山哥，生意可好？嫂子可好？”
“嘿嘿嘿，你嫂子呀，好、好！她惦记着你哩，让你过去玩，给你带来一坛她自己酿的酒。这酒好喝。你嫂子手艺儿不错，样样都好，就是厉害点。哥哥不怕她，干那事，她得求哥哥我！她得说软话哀求。嘿嘿嘿，那我还不乐意哩。”
扯起嫂子，他有的是话，罗哩罗嗦，讲个没完没了。高兴了，还准要详详细细地说床上功夫。
李商隐怕他再讲这些，勾起自己对宋姐的思念，但是，又想听。一方面可以解闷，另一方面，他好奇，希望知道别人干那事跟自己有什么不同。
让山见小堂弟这么喜欢听自己讲东道西，尤其讲那事，心里别提多美了，就像早年讲洞房中事一样兴奋，讲得满脸涨红，双眼放光，嘴角挂白沫，一刻不停。
开始，李商隐听得津津有味，可后来，越听越乏味，讲来讲去，总是重复那么几个动作，总是重复那么几句话，毫无新意和新鲜味。但是，不听又不行，如果让他看出厌烦，他就会缠着你，逼你讲那种事。
李商隐苦笑了，摇摇头。他是绝对不会讲的。他一边听堂兄罗嗦，一边思索，悟出这么个道理：
赤裸裸地讲出那事，你以为谁都喜欢听吗？大错特错了！第一次听，觉得新鲜；第二次听，觉得乏味；第三次听，就会倒胃口，会厌恶；第四次听，准会惹人骂娘！
讲那种事越含蓄越有味道，尤其那种“犹抱琵琶半遮面”，最令人魂飞魄散。这就像吟诗，太赤裸如同白开水，一眼见底，会令人失望，让人觉得浅薄。如果朦朦胧胧，雾里观花，垂帘赏景，则耐人咀嚼，让人寻味不尽。
弟弟羲叟把酒菜端来。让山捧碗便喝一大口，放下酒碗，大声嚷道：
“义山兄弟！这破酒你还喝呀？羲叟，把我那坛酒打开，尝尝你嫂子的手艺儿。”
酒味不错，散发着浓香。
和堂兄喝酒不必推杯换盏，大碗大碗地往肚子里灌，就是好兄弟铁哥们。
李商隐这几年的幕府生活，常跟幕僚文人饮酒赋诗，变得文质彬彬，已经不习惯这种喝法，直皱眉头，想说说想劝劝，觉得都不妥，只好任他去吧。
这酒直喝到三星西斜，让山才觉得酒足饭饱兴尽。羲叟上前要扶他回家，他猛力推了羲叟一把，道：
“这点酒算啥？义山兄弟，把你的诗给我几首。我家邻居柳枝姑娘，最喜欢唱歌，长得又好。你嫂子说，把她介绍给你。你的诗当中间媒人，最合适。不信？没关系，我去试试。”
李商隐是不相信，但不愿意扫他的兴，况且有嫂子的话，不照办是不行的。他胡乱从几案上抓了几首诗，塞给让山，打发他走了。
六
第三天，让山果然兴高采烈地来到商隐家，拉着他就走，说柳枝姑娘在家等他。
十月的东都洛阳，秋高气爽，早熟的柿子摆了一街。街上人来人往，一派繁华气象，不比京城长安差多少。
“兄弟，柳枝姑娘是个好姑娘。她父亲是个商贾，早些年死在大运河的风浪中。寡居的母亲不喜欢儿子，偏偏怜爱女儿柳枝。她今年才一十七岁，能弹会唱，最擅长用桔柚树叶吹奏小曲，非常好听。我是看着她长大的，这些年，她只唱歌弹奏乐曲，没有婚聘。嘿嘿嘿，你们俩还真有缘份。”
李商隐走在让山身边，默默地听他唠叨，一边观赏着街市。对于柳枝，他没什么兴趣，与宋姐的热恋，才过去几天，怎么能这么快就抛之脑后，又喜欢上另一个姑娘？向堂兄解释上百遍，他就是不理解，一意孤行，时不时还用嫂子来吓唬。有什么办法？嫂子的面子不能卷。她是“河东狮子”，惹不起，堂兄还处处让她三分哩。听得“缘分”二字，他不由得笑了。
“笑什么？你不信？那天我在她家门外，吟咏你写的《燕台诗》。你说怎么样？猜不出吧？柳枝姑娘从屋里跑出来，惊讶地问道：‘谁有这样曲折，这样痛苦的恋情？这诗是谁写的？’我回说是你。她非常激动，浑身上下找了半天，没找到合适的东西，就把身上的长带子扯断，作为表记，让我转送给你。
你说这不是‘缘份’，是什么？”
说着，让山从怀里掏出一条桃红色长带子，递给堂弟。
李商隐拿过带子，看了看，咧嘴笑笑，心想，一条破带子，能作表记？值几个钱？大不以为然，但他没说什么。
前面有一片水塘，水面如镜，清澈宜人。岸上修竹环绕，景色清幽。李商隐停下脚，赞赏地问道：
“这是什么地方？是谁家的池塘？”
“这是崇让坊。右金吾卫将军王茂元家住在这里。池塘是他家后花园。他被朝廷派到岭南，出任广州节度使。很久没回来了，园子也就没人修整，荒废了。”
这时，从竹林里走出两个女子，边走边哼唱着，嘻嘻哈哈来到池水边，往水里扔了几块石头。当看见这边有人看她俩时，顿然停止嬉戏，往竹林中走去。
那身着华丽服饰高个女子，不时回头疑惑地望着这边，不想躲开。只是那个矮个略胖女人拉着她，不容她不走。
“看见啦？那是将军的千金七小姐，常到水边戏耍，不怕生人。那个胖女人是她的丫环小翠，你嫂子认识她。论辈分，应当叫你嫂子表姨，有时闲着还过来看你嫂子。是个愚女人，老处女，是她一手把小姐侍候大的，所以七小姐跟她最亲，最听她的话。想不想看看右金吾卫将军的七小姐芳容？让你嫂子把小翠叫来，她就会跟过来的。”
“不，不不！不必不必！”
李商隐急忙拒绝。
让山还想罗嗦，不觉已到柳枝家。
柳枝看见让山身边走着一个英俊青年，心里已猜出那必定是义山小叔。略略走近，见义山小叔气色不对：脸色蜡黄，眼圈青乌，身体瘦弱，走路迈着缓缓方步。
“是个质弱书生！让山大叔吟咏的《燕台诗》，可是一个才华横溢的诗人写的，能是他吗？”她小声嘀咕着。
李商隐早就看见一张遮阳伞盖下，伫立着一个小女子。让山在旁指着道：
“那就是柳枝姑娘。”
商隐点点头，见那姑娘头上梳着双髻，知道这是个未出嫁的小姑娘。她秋波频顾，眉目含情，嫣然笑道：
“这就是义山小叔吧？请到屋里坐。”
让山忙指着义山，热情地介绍道：“义山小叔十六岁就能诗能文，受知吏部尚书令狐楚大人，在幕府里做官。他才华出众，智慧超群，是和白公乐天齐名的大诗人。知道
李白
杜甫王右丞吗？你义山小叔的诗，不比他们差多少。我给你吟一首吧。”
李商隐见他说话没遮没拦，难为情地摆摆手，问道：“这位姑娘怎么称呼？”
“在家都叫我柳枝，小叔也叫我柳枝好了。”
“柳枝姑娘芳龄几何？”
柳枝“噗哧”一声笑了。文诌诌的，“芳龄几何”？不就是要问我“婚聘”没有？是否“破瓜”？这些男人，都是坏蛋！
当我是卖身娼妓呀？于是调笑道：
“小女今年芳龄二七再加三，尚未婚聘，全瓜之身，清纯如玉。小女只卖唱不卖身，寻花问柳的浪荡儿，休来厮缠！”
李商隐大为惊讶，风尘小女子，竟这等刚烈，实在可喜，想上前解释，希望姑娘不要误会。让山在旁插话道：“柳枝呀，今天是你请义山小叔，不是小叔来惹事生非的。
否则现在我们就走！”
柳枝笑容可掬地道：“让山大叔，我跟小叔开个玩笑。小叔，您‘芳龄几何’呀？”
“你又来了！问小叔年岁，就问好啦。他今年二十四岁，正值青春年华。这等有为公子，就你柳枝姑娘，打着灯笼也找不着！别笑。”
李商隐不愿再乱扯下去，直截了当地道：“你不是要《燕台诗》吗？我已带来，送给你吧。”
柳枝高兴地接过诗，兴奋地吟咏两遍，问道：“诗中的两个女子，就是小叔中意的女子吗？”
“是的。”
“第一首是写相识，第二首写的是好合，第三首写远别，第四首写别后凄惨心况。听说小叔在玉阳山学仙，跟一个道姑恋爱，后来被公主发现，把你们分开。有这事吗？”
李商隐奇怪，她怎么会知道自己的事呢？但对她的问话，却很坦然地回道：
“有。”
“四首诗写了春夏秋冬，四个季节里的事。可是，现在刚刚入秋，冬天还远着呢，怎么能提前写冬天里的事情呢？”
李商隐笑了。文人笔下的诗赋文章，岂能句句是实，篇篇是真？有人搜索枯肠地求证，小心地寻找字句背后的事实轶闻，搜索不到则胡乱杜撰，把一首诗弄得支离破碎，离奇复杂，让人哭笑不得。
柳枝姑娘盯着他，娇波流慧，妩媚可掬，楚楚动人。
李商隐不想把自己的想法说出，依然微笑不语，心想，如果把诗写得迷离朦胧，深奥而难于索解，让那些愚笨的人猜来猜去，争论不休，岂不是一大乐事？他在心里戏谑地笑了，越笑越大，竟至成了狂笑。
“冬天里的情形，是小叔胡乱编出的，是不是？”
柳枝姑娘顽皮地挑逗着，想激小叔说出缘委。是出于好奇？还是想进一步了解小叔内心的感情？
果然起了作用，李商隐最讨厌别人说他的诗是“胡乱编出”的。他认为自己的每首诗，都凝聚着自己的心血和真挚感情，不容别人怀疑，气愤地回道：
“怎么是编造的呢！你还是个孩子，不懂爱情不懂感情。她被公主剥夺了爱的自由和爱的权利，‘芳根中断香心死’，日日夜夜，天长地久，此恨绵绵，永无已时，那种痛苦是可以想象的吗？不是谁都能编造得了的。”
李商隐不想再解释，如果她还是不理解，那只好随她去了，愿意怎么说就怎么说吧！
七
东都洛阳的冬天来得早，雪也飘洒得多，跟往年大不一样。
湘叔踏着大雪，来到李商隐家。商隐像见到亲人一样，赶忙把他让进屋里，让弟弟泡上浓茶。
湘叔老多了，背驼了，头发白了，眼角皱纹更深，还连续不断咳嗽，脸色苍白。商隐握住老人的手；手如干柴，凉如坚冰，摇摇头，道：
“湘叔，为什么你要亲自跑来？冰天雪地，冻坏身子如何是好？”
湘叔笑而不答，端祥着商隐：还是那样消瘦，可面色微红，精神尚好。他放心地点点头，道：
“朝廷李训、郑注揽权，皇上非常宠信他俩，把李宗闵一党的人全都贬放荒远之地。不知什么原因，你恩师却安然无恙，步步高升。十月，以吏部尚书左仆射，进封彭阳郡开国公。可他觉得力不从心……”
“病啦？”
“还是腹中有疾，每天忧心忡忡，食不甘味。”
“皇上不是很信任恩师吗？”
“看起来是不错，
李德裕的人和李宗闵的人，都被贬走。现在朝中掌权人，只有李训。另一个宰相王涯是个老实人，年纪又大，不太揽事。可是你恩师总是心神不宁，常常夜不能寐。他有种感觉，朝中又要出大事，所以要你去京帮他。唉！人老了，总想把自己亲近喜欢的人召到身边。你理解吗？”
“是的，我懂。七郎八郎和九郎都好吗？”
“他们哥儿几个都好。八郎还在弘文馆做校书郎。七郎还在国子监任国子监博士。九郎也入仕途了，做左武卫兵曹参军。我临来时，没看见七郎九郎，只看见八郎。那天他正要去早朝，碰见我了，还让我代他问你好，希望你早点动身赴京。他也希望你帮帮他父亲。八郎比过去懂事多了。”
恩师召他赴京，他不能推辞，况且离明年春试没几天了，反正是要赴京的。李商隐还有一个急切想进京的原因，那就是要去华阳观找宋姐，哪怕见一面也好，即使被公主当场抓住，闹得满城风雨，他也在所不惜。