当时的印度，诸侯林立，各国纷争，迄无宁日。大些的国家为了经济利益以及土地要求，都四处侵略，竞相争霸。于是，许多国家之间往往兵连祸结，战火不断。为了国家安全，为了人民安居乐业，居于小国地位的迦毗罗卫自然需要更加强有力的领袖，不然就难以阻止周围国家的眈眈虎视。净饭王出于这一方面的考虑，他更需要太子悉达多尽快长大成人，并且能尽快成为文武全才的迦毗罗卫国的继承者。因此，在太子很早的时候，净饭王就悉心在调教太子训练武艺，他聘请国内最高明的武术专家以及精通兵法的将领来传授太子的武术以及行军用兵之道。太子膂力强劲，颖悟的天资加上刻苦的锻炼，不几年功夫，悉达多就已经精通了武艺，对于行军布阵之法也已了如指掌。
据说，悉达多太子十岁那年，释迦族中同辈的许多童子聚在一起各斗技艺。太子的堂弟提婆达多、弟弟难陀（姨母摩诃波�^波提所生。摩耶夫人去世后，她的妹妹摩诃波�^波提便成为净饭王的王后）等释迦族的贵族子弟许多人都跟太子年岁相仿，他们个个都有着很强的膂力。当时，提婆达多等都听说悉达多太子各门武艺十分精通，心里都有些不服。于是，聚在一起，相互议论起来，说：“太子虽然非常聪明，有着超凡的智慧，对于书本中的知识固然相当精通，但论到气力和武艺，难道就能超过我们吗？”因此，他们一个个摩拳擦掌，要跟太子在武艺方面一比高下。
他们选了一个地方，那是王宫的后园，提议用射箭来决定胜负。用作射箭靶子的是几面铁鼓，谁能将多面铁鼓射破，谁就是胜者。他们向太子发出挑战书。太子得到老师的准许，答应与他们比试。
比试开始了。提婆达多拿起弓箭，嗖的一声，箭如流星向前飞去，直接射中靶心。箭镞深深地穿过铁鼓，箭羽隐没于铁鼓之中，一直射破到三面铁鼓而止。四周围观的人无不高声喝彩。太子的弟弟难陀也同样射穿了三面铁鼓，众人更是欢声雷动。轮到太子射箭了。太子的老师拿了一张小弓交给太子，太子见此小弓，于是含笑问道：“拿这张小弓给我，想要我干什么呢？”教太子射箭课的老师回答说：“是要你拿它射这面铁鼓。”太子说道：“这张弓力弱，再拿七张这样的弓过来。”老师当即拿了七张弓交给太子。太子接过弓箭，将七张弓叠在一起，弯弓搭箭，瞄准目标，鼓起天生神力，一箭射去，堪堪正中靶心，箭镞余劲不绝，一直向里飞去，直直地射穿七面铁鼓。围观的众人看到这样的情景，都惊得呆了，以为除非天生神力，否则是绝不可能，当后来明白太子真的射穿了七面铁鼓之时，刹那间，后园就变成了沸腾的海洋。众人高呼太子的名字，“悉达多，天下第一！悉达多，天下第一！”欢呼声响彻云霄，久久不绝。
净饭王听到太子有这样高强的武艺，心底的欢喜真是无以言宣。他自言自语道：“我儿子是非常聪明的，读书、论辩、算术、历数等，天下第一，远近皆知；但他射箭的本领，四方的人民却不知道，我要让天下人民都知道他不仅文事第一，武功也是第一。”于是，净饭王当即颁令全国，并通知周边国家：“太子乔答摩・悉达多，七日后，将在后园举行武艺表演。本国人民以及周边国家人民中有勇力的，都可来参加武艺比赛。”这个通知一下，顿时国内国外应战者络绎不绝。
到第七天，提婆达多带领身边侍从最先出城，奔赴后园参加比武。当时，有一条大象，正立在城门口，拦住了城门，提婆达多身边的前导侍从以及军士们见此情景，心生畏惧之心，都停步不敢向前。提婆达多就问说：“是什么原因停步不前？”侍从回答说：“有一条大象，拦在大门口，大家都怕它，不敢向前。”提婆达多听说这事，就独自赶到前面，走近大象，用手搏击大象头部，大象当即双足跪了下去。于是，军士和众人都越过大象，次第走出了城门。紧接着，难陀带领了一班人也要穿过城门，他身边的军士和侍从也因大象的出现而缓步向前。难陀问前边的人，“为什么要走得这么慢？”侍从回答说：“提婆达多正用手搏击大象，大象跪在城门，妨碍走路，所以大家就走得慢了。”难陀听说，当即向前，手足用力，将大象掷放路边。围观的人众越来越多，都拥挤在一块，看着这壮观的场景。
这时，太子悉达多也从宫里走出来，要到后园去。太子的侍从更加众多，前后围绕，将太子裹在中间。好不容易才走近城门，却见路边围聚了一地的人在观看。太子感到很奇怪，就问道：“这些人在看些什么？”随从回答说：“刚才，提婆达多用手搏击大象，使大象跪倒在城门里，妨碍走路；后来，难陀出来，手足并用，将大象挑翻掷放路边，因此行人都围聚在一起观看。”太子当即想道：“现在正是显现神力的时候。”太子便走下软轿，来到大象旁，用手抓起大象奋力向城外扔去，同时以更快的速度奔向城外，仍用手将大象稳稳接住，不使大象有丝毫伤损。当时，城里城外围观的群众见此神力，都啧啧惊叹，都认为这种神力是大家从来不曾看到也不曾听到过的。一时欢声四起，嵩呼雷动。净饭王听说这经过，也不禁深深地为太子奇特的神力所打动。
这时，后园中聚满了参加比试的人，以及四远来观的观众。后园肃穆庄严，众鼓齐鸣，欢呼声呼动天地。太子与提婆达多等人射箭比试完毕，又进行相扑比赛。提婆达多与难陀互相扑击，不分胜负。这时，轮到悉达多太子上场，与两位弟弟一比高低。太子同时手执提婆达多和难陀跪扑在地，由于心怀慈爱，当两位弟弟跪倒在地时，都不叫他们有伤痛的感觉。这一下，四远人民都见到悉达多太子的神功盖世了，他们都高声赞叹道：“净饭王的太子不但知识智慧超过一切人，而且他勇健的膂力也无与伦比。真是文武全才的天下第一人。”
为国家前途劳心苦形日夜操持的净饭王终于脸上绽开了难得的宽舒的笑容。太子的名声传到国外，周边国家的人民也无不叹伏，心生恭敬。