黯然销魂者唯别而巳。
(一)
"此间无他物唯有美酒盈樽，名驹千骑，君若有暇，尽兴乎来。"这是关东落日马场的一总管裘行健代表金大老板发出的请贴，为的是落日马场第一次在关内举办的春郊试骑卖马盛会，地点在洛阳巨富"花开富贵"花四爷的避暑山庄，日期是三月月圆时。
这样的请帖一共只发出十几张，值得裘总管邀请的对象并不多。
被邀请的当然都是江湖大豪、一方雄杰。不爱名马非英雄，来的都是英雄，都骑过落日马场的名驹。
――只要是有日落处，就有落日马场的健马在奔驰。
这是马场主人金大老板的豪语，也是事实。
三月，洛阳，春。
十七夜的月仍圆，夜已深，风中充满了花香。山坡后的健马轻嘶，隐约可闻，人声却已静了，月光从窗外斜照进来，把独立在窗前的裘行健高大魁伟的影子，长长投影在地上。他的浓眉大眼，高额、鹰鼻、虬财，在月光下看来更显得轮廓明显而突出。
他是条好汉，关外一等一的好汉，现在却仿佛有点焦躁不安。
这是他第一次独担重任，他一定要做得尽善尽美。从十五开始，这三天的成绩虽然不错，最大的一圈马也已被中原镖局的王总镖头以高价买去，可是他一直在期待着的两位大买主，至今还没有来。
他本来就不该期望他们来的。
威镇江湖的河朔大侠万君武，自从二年前金盆洗手退隐林下后，就没有再踏出庄门一步。
视富贵功名如粪土的世袭一等侯狄青麟，多年来一直浪迹天下也许根本就没收到他的请帖。
他希望他们来，只因为他认为由他远自关外带来的一批好马中，最好的一匹只有他们才识货。
只有认货的人才会出高价。
他不愿委曲这匹好马，更不愿把它带回关东。
现在已经是第二天的深夜了，他正开始觉得失望时，庄院外忽然有人声传来，三年未出庄门的威镇河朔大侠，已经轻骑简从连夜赶到了牡丹山庄。
(二)
万君武十四岁出道，十六岁杀人，十九岁时以一把大朴刀，割大盗冯虎的首级于太行山下，二十三岁将惯用的大朴刀换为鱼鳞紫金刀时已名动江湖，末满三十已被武林中人尊称为河朔大侠。
他的生肖属"鼠"，今年才四十六岁，年纪还比别人想象中的小得多。
这次他没有带他的刀来。
因为他已厌倦江湖，当着天下英雄好汉面前封刀洗手，那柄跟随他多年的鱼鳞紫金刀已用黄布包起，被供在关圣爷泥金神像前的檀木架上。
可是他另外带来了三把刀。
他的师兄"万胜刀"许通，他的得意弟子"快刀"方成，和他的死党"如意刀"高风。
一个象他这样的人，手边如果没有刀，就好象没有穿衣服-样，是绝不会随便走出房门的。
但是他相信这三个人的三把刀。
无论谁的身边有了这三把刀，都已足够应付任何紧急局面。
洛阳三月，花如锦。
"牡丹山庄"后面的山坡上，开遍了牡丹，山坡下刚用木栏围成的马圈里，处处都有马在腾跃。
马不懂欣赏牡丹，牡丹也不会欣赏马，但它们却同样是值得人们欣赏的。
牡丹的端庄富贵，美丽大方，如名门淑女；马的矫健生猛，灵活雄骏，如江湖好汉。
山坡上下都挤满了人，有的人在欣赏牡丹的华美富态，有的人在欣赏马的英姿焕发，可是让大多数人最感兴趣的还是-个人。
万君武却好象对什么事都不感兴趣了，半闭着眼，斜倚在一张用柔藤编成的软椅上。
他太累。
无论谁在一夜间连换三次快马，赶了九百三十三里路之后，都会觉得很累的。
他的师兄、弟子、死党，一直都在他身边，寸步不离。一匹匹好马被带到他面前的木栏里，被人用高价买去，他的眼睛都是半闭着的。
直到最后有匹很特别的马，单独被带进马栏时，他的眼睛才睁这匹马是裘总管亲手牵进来的，全身毛色如墨，只有鼻尖点雪白。
人群中立刻发出了惊叹声，谁都看得出这是千选一的好马。
裘行健轻拍马头，脸上也露出欣喜骄傲之色。
"它叫神箭，万大侠是今之伯乐，当然看得出这是匹好马。"万君武却懒洋洋地摇了摇头。
"我不是伯乐，这匹马也不是好马。"他说；"只听这名字就知道不好。""为什么?"裘行健问。
"箭不能及远，而且先急后缓，后劲一定不足。"万君武忽然改变话题："我少时有个朋友，作风也跟裘总管一样。有次他请我吃一只鸡，却是没有腿的。"他忽然说起少年时的朋友和一只没腿的鸡，谁也不明白他是什么意思。
裘行健也不懂，忍不住问："鸡怎么没有腿?"""因为那只鸡的两只腿，都已经先被他切下来留给自己吃。"万君武淡淡地说："裘总管岂非也跟他一样，总是要把好的马藏起来留给自己。"裘行健立刻否认："万大侠法眼无双，在万大侠面前，我怎么会做那种事？"万君武眼睛忽然射出了刀锋般的光："那么裘总管为什么要把那匹马藏起来？"他眼睛盯着后面一个马栏，马栏中只有十几匹被人挑剩下的瘦马，其中有一匹毛色黄中带揭，身子瘦如弓背，独立在马栏一角，懒懒的提不起精神，却和别的马都保持着一段距离，就好像不屑和它们为伍似的。
裘行健皱了皱眉。
"万大快说的难道是这一匹？"
"就是它。"
裘行健苦笑："那匹马是个酒鬼，万大侠怎么会看上它呢？"万君武的眼睛更亮。
"酒鬼?它是不是一定要先喝点酒才有精神？"
"这是这样子的。"裘行健叹息；"如果马料里没有好酒，他连一日也不肯吃。""它叫什么名字？"
"叫老酒。"
万君武霍然长身而起，大步走过去，目光炯炯，盯着这匹马，忽然仰面大笑！
"老酒，好！好极了。"他大笑道："老酒才有劲，而且越往后面越有劲，我敢打赌，神箭若是跟它共驰五百里，前两百里神箭必定领先，可是跑完全程后，他必定可以超前神箭两百里。"他盯着裘行健："你敢不敢跟我赌？"
裘行健沉默了半天，忽然也大笑，大笑着挑起了一根大拇指。
"万大侠果然好眼力，果然什么事都瞒不过万大侠的法眼。"。
人群众中又发出赞叹声，不但佩服万君武的眼力，对这匹看来毫不起眼的瘦马也充刻刮目相看了，甚至有人在抢着要出价竞争，就算明知争不到它，能够和河朔大侠争一争，败了也有光彩。
最高价喊出的是"九千五百两"，这已经是很大的数字。
万君武只慢慢地伸出了三根手指，比了个手式，裘总管立刻大声宣布："万大侠出价三万两，还有没有人出价更高的？"没有了。每个人都闭上了嘴。万君武意气飞扬，正准备亲自人栏牵马，忽然听见有个人说："我出三万零三两。"万君武的脸色立刻沉了下去，喃喃地说："我早就知道这小子一定会来捣乱的。"裘行健却喜形于色，大笑道："想不到狄小侯还是及时赶来了！"人丛立刻分开，大家都想瞧瞧这位世袭一等侯、当今天下第一风流侠少的风采。
(三)
一身雪白的衣裳，一尘不染；一张苍白清秀的脸上，总是带着冷冷淡淡的、带着种似笑非笑的表情；身边总是着带个风姿绰约的绝代佳人，而且每次出现时，带的人又都不同。
这就是视功名富贵如尘土、却把名马美人视如生命的狄小侯爷狄青麟。
无论走到什么地方，他都是个最引人注意、最让人羡慕的人。
今天也不例外。
今天依偎在他身旁的，是个穿一身鲜红衣裳的美女，白玉般的皮肤，桃花般的腮容，春水般的眼波，酒一般的醉人。
谁也不知道狄小侯是从什么地方把这么一位美人找来的。
万君武看到他只有摇头叹气；"你来干什么?你为什么要来？"狄小侯冷冷淡淡地笑了笑，简简单单地告诉万君武："我是来害你的。""害我?你准备怎样害我？"
"不管你出多少，我都要比你多出三两。"
万君武盯着他，眼睛里光芒闪动，也不知盯着他看了多久，忽然大笑："好，好极了。"大家都以为这位威震河朔的一方大豪，一定又要出个让人吓跳的高价。
想不到万君武的笑声忽然停顿，大声道；"这匹马我不买了，你卖给他吧。"裘行健怔住，万君武一说完话，掉头就走，想不到狄青麟却叫住了他；"等一等。"万君武回头盯了一眼："你还要我等什么？"
狄小侯先不回答，却问裘行健："还有没有人肯出更高的价？""大概没有了。"
"那么这匹马现在是不是已经可以算是我的？""是。"
狄小侯转身面对万君武："那么我就送给你。"万君武也怔住。
"你说什么?你真的要把这匹马送给我?你为什么要做这种事？"他不懂别人也不懂，狄青麟只淡淡地说："我也不为什么，把一匹马送给一位英雄，本来就是天经地义的事，又何必要为了什么？"这就是狄青麟做事的标准作风。
(四)
夜，华灯初上，筵席盛开。美酒象流水般被倒进肚子，豪气象泉水般涌了出来。
万君武-直在不停地喝。
江湖中人都知道他是海量――"万大侠不但刀法无双，酒量也-样天下无双。"今天他当然喝得特别多。
他不能不接受狄青麟的好意，接受了后又不知道是高兴还是不高兴。
所以他喝酒，喝点酒之后总是高兴的。
他的师兄、弟子、死党，让他这么喝，因为喝酒的这地方是在花四爷的私室里，客人人并不多，而且他们已经把每个人的来历都调查过了。
万君武常常告诉他的朋友："在江湖中成名太快，并不是件好事，成名太快的人，晚上都难免有睡不着的时候。"象他这种人无论做什么都不能不特别小心，所以他才能活到现在。就算有人想要他的命，也永远没有机会。
先退席的是狄青麟。
他一向不喜欢喝酒，他已很疲倦，主人为他准备的客房中，还有美人在等他――对大多数男人来说，只要有最后一个理由就巳足够。
大家都带着羡慕的眼光目送他出去，不但羡慕，而且佩服，"这位小侯爷做事真漂亮，难怪女人们都爱死了。"花四爷也是海量。
他高大、肥壮、诚恳、热心，胖嘟嘟的一张脸上，连-点机诈的样子都没有，虽然每年都要上别人几次当，可是他一点都不在乎。
万君武问他："这次你买了几匹马？"
"连一匹都没有买。"
花四爷嘻嘻地解释："因为金大老板和裘总管都是我的朋友，我不能害朋友，要他们让我上当，所以我只有上别人的当，不上朋友的当。"万君武大笑。
"说得好，好极了，我敬你三杯。"
三杯之后，花四爷又回敬三杯，万君武就要去"方便"一下了。
他的酒量好，因为他喝酒有个秘诀…他能吐。喝多了就去吐，吐完了马上就能回来再喝。
这是他的秘密。
虽然他的师兄、弟子、死党，都知道这个秘密，他却以为他们不知道，他们也只有装作不知道，所以他要去"方便"，他们只有让他一个人去。
很深的坑上面，用紫檀木做成个架子，架上铺着锦垫，坑底铺满鹅毛。
花四爷是个很懂得享受的人，一切都力求完美，连"方便"的地方也不例外。
万君武走进来，带醉的锐眼中露出赞赏之色，决定回去后也照样做一间。
于是他开始吐了。
这并不难――把食指伸进嘴里，在舌根上用力一压，就会吐了出来了。
这次他没有吐出来。
他刚把食指伸进嘴里，就有只手从后面伸过来，托住了他的下颚，用他自己的两排牙齿，咬住了他自己的指头。
他痛极，可是叫不出，他用力以肘拳撞后面这个人的肋骨，可是这个人已经先点了他肘上的"曲池穴"。
他苦练武功廿八年，可是现在的全身功夫力气，连一点都使不出来。
他身经百战，杀人无数，要杀他的人也不少，只有这个人才能抓住最好的时机，把握住最好的机会。
他只想知道这个人是谁。
这个人也愿意让他知道，在他耳畔轻轻地说："我告诉过你，我是来害你的，我已调查你很久，对你的每件事我都很清楚，也许你比自己还清楚，我也知道你一定要来吐。"这个人声音冷冷淡淡："所以你死得并不冤。"万君武知道这个人是谁了，只可惜他已永远没有机会说出来。
最后他只看见一道淡淡的刀光，淡得就象是黎明时出现的那一抹曙色。
然后他觉得心口一阵剧痛，一柄刀已刺入他的左胸肋骨间，刺入他的心脏。
一柄其薄如纸的刀。
没有人形容这把刀出于的速度。
拔出时也同样快。
一柄太薄太快的刀刺入再拔出后，伤口是不会留下任何痕迹来的。
所以没有人会替万君武复仇。
因为他的死，只不过因为他的酒喝得太多，在大多数人的观念中，都认为如果一个人酒喝得太多，往往就会忽然暴毙。
大家当然更不会想到刚送了一匹名马给他的狄小侯，和这件事有任何关系。
所以名马还是随灵枢而去，狄小侯还是陪伴着他的美人走了。
等到他下次出现时，大家还是会用一种既羡慕又佩服的眼光去看他，还是没有人会相信他曾经杀过人，在无声无息无形无影间杀人于一刹那中。
这就是狄青麟杀人的标准方法。
(五)
车箱宽大舒服，马匹训练有素，车夫善于驾驭，坐在狄小侯的这辆用一斛明珠向某一位王妃换来的马车上，就像是坐在水平如镜的西湖画舫上那么平稳，甚至感觉不出来马在行走。
思思穿一件鲜红柔软的丝袍，像猫-样蜷曲在车厢的一角，用一双指甲上染了鲜红凤仙花汁的纤纤玉手，剥了颗在温室中培养成的葡萄，喂到他男人的嘴里。
她是个温柔的女人，聪明美丽，懂得享受人生，也懂得男人享受她。
她不愿失去现在在她身边的这个男人，可是她知道现在已经快失去他了。
狄小侯从来不会在任何一个女人身上留恋太久。
可是她下定决心，一定要想法子留住他。
狄青麟看看他身边的这个女人，看看她露在丝袍外一双纤柔完美的脚。
他知道她在丝袍里的肉体是完美而赤裸的。
她的肉体丰满光滑柔软，在真正兴奋时，全身都会变得冰凉，而且会不停地颤抖。
她懂得怎样才能让男人知道她已完全被征服。
想到她完美的肉体，狄青麟身体里忽然有一股热流升起。
他经历过太多女人，只有这个女人才能完全配合她，让他充分满足。
他决定让她多留一段时候，他身体里的热意竞使他作下这个决定。他的手轻轻潜入了她丝饱宽大的衣袖，她的胸膛结实坚挺，盈盈一握。想不到她却忽然间了他一句很奇怪的话。"我知道你跟万君武早就认得了。"思思问狄小侯："你们之间有没有仇恨？""没有。"
"他以前有没有得罪过你？"
"没有。"、思思盯着他，一个字一个字地问："那么你为什么要杀他？"狄青田身上的热意立刻凉透。思思还在继续说："我知道一定是你杀了他，因为他死的时候，恰巧就是你不在我身边的时候，你回来后又特别兴奋；；-个晚上要了三次，比你第一次得到我时还要得多。以前我曾经听我一个大婶说过，有些人只有在杀了人之后才会变成这样子，变得特别疯，特别野，就象是你昨晚上一样。"狄青麟静静地听着，一点儿反应都没有。
思思又说："我还知道你贴身总是藏着把很薄很薄的刀。我那个大姐也告诉我，用这种刀杀了人后，很不容易看出伤口。"狄青麟忽然问她："你那位大姐怎么会懂得这些事的？""因为她有个老客人，是位很有名的捕头，这方面的事没有一样能瞒过他的。"思思说："别人都说他心里如铁石，但他对我那个大姐好极了，在我大姐面前，简直温柔得像条小狗。"狄青麟心里在叹息。
她不该认得那位大姐的，一个女人不应该知道得太多。
思思看看他，轻抚他苍白的脸："什么事你都用不着瞒我，我反正已经是你的人了，不管你做了些什么事，我都一样会永远跟着你。"她柔声说：所以你可以放心，你的事我绝不会说出去，死也不会说出去。"她的声音温柔，她的手更温柔。
她很快就感觉到他又兴奋起来，鲜红的丝袍立刻就被撕裂。
她放心了。
因为她知道她用的这种方法已有效，现在他已经不会再抛下她了，也不敢再抛下她了。
温情又归于平静，车马仍在往前走。
狄青麟在车座下的酒柜里，找出一瓶温和的葡萄酒，喝了一小杯后才说："你刚才问我为什么要杀万君武?现在还要不要我告诉你？""只要你说，我就听。"
"我杀他，只因为我有个朋友不想再让他活下去。""你也有朋友?"思思笑了，"我从来不知道你也有朋友。"她想了想之后又问："你那个朋友随便要你做什么事你都答应？"犹青麟居然点了点头。
"只有他才能让我这么做，因为我欠他的情。"狄小侯接着说："他是现存江湖中最庞大的一个秘密组织首脑，曾经帮过我一次很大的忙，唯一的条件是，他需要我为他做事的时候，我也不能拒绝。"他又说："这个组织叫青龙会，有三百六十五个分舵，每一州每府每一县每一个地方都有他们的人，势力之大，绝不是你能想得到的。"思思又忍不住问："他既然有这么大的势力，为什么还要你替他杀人？""因为有些人是杀不得的人。"狄青麟说；"因为杀了他们后，影响太大，纠纷太多，而且这种人-定有很多朋友，一定会想法子替他们复仇的。""而且官府-定击敕查。"思思说："江湖中人总是不愿惹上这种麻烦的。"狄青麟承认。
"只不过别人杀不得的人，我却能杀，也只有我能杀。"他说；"因为谁也想不到我会杀人，所以我杀了人后绝不会引起任何麻烦，更不会连累到我那个朋友。"思思没有再追究下去，因为她更放心了。
一个男人只有在自己最喜爱最信任的女人面前，才会说这种秘密。
她决心替他保守这个秘密，因为她喜欢这个有时温柔如水、有时冷淡如冰、有时又会变得热烈如火的男人。
她相信自己可以管得住他的。
可惜她错了。
她虽然了解男人，这个男人却是任何人也没法子了解的。
也许连他自己都不了解自己。
车马仍在继续前行，车上却已经只剩下狄青麟一个人。
思思已经在这个世界上消失了。
狄青麟有三种能够让人忽然消失的方法，对思思用的是其中最有效的一种。
没有人知道他用的是什么方法，他那三种方法都是只有他一个人才知道的秘密。
他的秘密除了他自己外，永远不会有第二个活人知道。
思思错了。
因为他不知道狄青麟永远不会相信任何-个还能呼吸着的人。
她也不知道狄青麟唯一真正喜爱的人只有他自己。
一个象思思这样的女人如果忽然消失，是绝不会引起什么纠纷麻顿的。
她这样的女人就象是风中的杨花、水中的浮萍，如果她不见了很可能是跟一个没有根的浪子走了，也很可能是被一个腰缠万贯的大腹贾藏在金屋里，甚至有可能是自己躲到深山中某一个小庙里去削发为尼。
象她这样的女人，是什么事都能做得出来的。
所以她无论做什么事，都没有人会觉得惊奇，也没有人关心。
所以就在她自己觉得可以全心全意依靠狄青麟的时候，狄青麟就让她离开了这个世界。
这就是狄青麟对女人的标准作风。
(六)
"大姐"斜倚在她那张被上接着粉红流苏锦帐的青铜床边，心里在想着；"思思是不是已经该回来了？"她喜欢思思，她在这个世界上已经没有亲人，她已经开始被人称为"大姐"。
一个象她那样的女人被人称为大姐是件多么悲哀的事。
她的年华已逝去，只希望思思不要再糟塌自己，好好嫁一个老实本份的男人。
可惜思思不喜欢老实本份的男人。
思思太聪明、太骄傲、太想出人头地，就好象她年轻的时候一样。
屋子中间铺着云石桌面的檀木圆桌旁，坐着一个瘦削、黝黑、沉默、还不到三十岁的男人，默默地坐在那里望着她。
他叫杨铮，是她童年时的玩伴，青梅竹马的朋友。
她十五岁因为要埋葬双亲沦落入风尘，经过十余年的离别后，他们又在这里重遇，想不到他已经做了县城里三班捕快的头子。
以他的身份，是不该到这种地方来的。
但是他每隔两三天都要来一趟，来了就这样默默地坐在那里看着她。
他们之间绝没有一点别人想象中的那种关系，他们之间的情感竟没有别人了解，也没有人相信。
她总是叫他不要来，免得别人闲言闲语，影响到他的事业和声名。
可是杨铮说："只要我问心无愧，什么地方我都可以去。"他就是这样一条硬汉。
只要他认为应该做的事，做了以后问心无愧，你就算拿刀架在他脖子上，也拦不住他的。
他要娶她。
在他心目中，她永远都是那个树肱大辫子的小姑娘"吕素文"，即不是当年的名妓"如玉"，也不是现在的"大姐"。
她心里又何尝不想嫁给这个又倔强又多情又诚实的男人？
多年前她就为自己赎了身，只要她愿意，随时都可以跟着他走。
可是她不能这么做，他比她还小一岁，在六扇门的兄弟心目中，他是条铁铮铮的好汉，有前途，有朋友，有干劲。
她的青春却已象残花般将要凋零枯萎，而且她还是个人人看不起的婊子。
她不能毁了他，只有狠下心来拒绝他，守愿在夜中梦醒独自流泪。
杨铮忽然问她："思思是不是找到了-个很好的男人，已经有了归宿？""我也希望她能有个归宿。"吕素文轻轻叹息："可惜她迟早还是会回来的。""为什么?""你不知道狄青麟这个人?"吕素文反问。
"我知道，世袭一等侯，江湖中有名的风流侠少。"杨铮道："思思就是跟他走的？"吕素文点了点头："象狄青麟这样的男人，怎么会对一个女人有真情?还不是想玩玩她而已，玩过了就算了。"杨铮又坐在那里默默地发了半天愣，才慢慢地站起来。
"我走了。"他说："今天晚上我有件差事要做。"吕素文没有挽留他，也没有问他要去做什么差事。
她想留住他，想问他，那件差事是不是很危险?她心里-直在为他担心，担心得连觉都睡不着。
可她嘴上只淡淡地说了一句："你走吧。"
夜已静。
"怡红院"大门外接着两盏红灯笼，远远看过去就象是一只恶兽的眼睛-
只吃人不吐骨头的恶兽，自古以来已不知有多少可怜的弱女被它连皮带骨吞下去。想到这一点，杨铮的心里就好恨！可惜他完全无能为力，因为这是合法的，只要是合法的事，他非但不能干涉，还得保护。
暗巷中的晚风又湿又冷，他逆风大步走出去，忽然有个人从横弄里闪出来，笑嘻嘻地跟他打招呼。
这个人叫孙如海，是一家镖局里的二镖头，在江湖中颇有名气，在城里也很吃得开，而且听说武功也不弱。
但是杨铮一向不喜欢他，所以只冷冷地问了句："什么事？""我有点儿东西要交给杨头儿，是位朋友托我转交的。"孙如海从身上掏出叠银票；"这里是十张山西大通钱庄的银票，每张一千两，到处都可以兑银子，十足十通用。"杨铮冷冷地看着他，等着他说下去。
"有了这些银子，杨头儿就可以买栋很讲究的四合院房子，风风光光地把玉站娘接回去了。"孙如海笑得很暖昧："只要杨头儿今天晚上耽在家里不出去，这叠银票就是杨头儿的。"杨铮不动声色；"这是谁托你转交的?是不是今天晚上要从这里过境的那位朋友？"孙如海承认："明人面前不说暗话，就是他。""听说他刚在桑林道上劫了一趟镖，镖银有一百八十万两，只送我这么点儿银子，未免太少了吧。""杨头儿想要多少？"
"我要得也不多，只不过想要他一百八十万两，另外再加上两个人。"孙如海笑不出了，却还是问："哪两个人？"
"一个你，一个他。"杨铮道："你干镖局，却在暗中和大盗勾结，你比他更该死。"孙如海后退两步，银票已收进怀里，掌中已多了对寒光闪闪的手叉子，阴森森地冷笑："一个小小的县城捕快，居然有胆子想去动倪八太爷，该死的只怕是你。"横巷中又有个生硬冷涩的声音接着说："他不但该死，而且死定。"